"Quería desesperadamente esta revancha": Sabalenka vence a Fernandez y avanza a la cuarta ronda del US Open

Aryna Sabalenka se encontró en una situación familiar el viernes por la noche, enfrentándose a múltiples puntos de break en su primer juego de servicio, al igual que en la segunda ronda a principios de esta semana.

Esta vez, la número 1 del mundo se mantuvo firme, salvando tres puntos de break para tomar ventaja temprana en un partido en el que nunca estuvo por detrás.

Sabalenka derrotó a la cabeza de serie número 31, Leylah Fernandez, por primera vez en su carrera, ganando 6-3, 7-6 (2) en 1 hora y 39 minutos ante un estadio Louis Armstrong abarrotado de público.

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Con la victoria, avanzó a la cuarta ronda del US Open por quinto año consecutivo y vengó su derrota ante Fernández en las semifinales de 2021.

"Sin duda, fue un partido emocionante", dijo Sabalenka después del partido. "La última vez que nos enfrentamos, fue una gran batalla. Jugó un partido increíble, y yo ansiaba con todas mis fuerzas esta revancha, así que estoy súper contenta con la victoria. Es una gran jugadora, una gran competidora y siempre da guerra en la cancha".

Fernández volvió a dar guerra en esta ocasión, impulsada por el apoyo entusiasta del público. Forzó tres puntos de break en el primer juego y obligó a Sabalenka a superar una batalla de 11 minutos y 20 puntos antes de que la primera cabeza de serie finalmente mantuviera su saque.

Sabalenka cambió el rumbo en el siguiente juego, consiguiendo dos puntos de quiebre. Fernández salvó el segundo con un brillante revés cruzado, pero no pudo contener a Sabalenka unos juegos después, cometiendo una doble falta en el punto de break para ceder el primer break del partido.

Sabalenka cerró el set con tres saques regulares, asegurándose el primer set sin mayor presión.

El segundo set tuvo un poco de todo, incluyendo una propuesta de matrimonio desde la grada (¡dijo que sí!), excepto un break de saque.

Solo se materializó un punto de break en todo el set, que Sabalenka salvó para mantener el 3-3, manteniendo el partido al servicio hasta el tiebreak.

Una vez iniciado el tie-break, cualquier suspense persistente se disipó rápidamente.

Sabalenka consiguió un mini-break inmediato, y después de que Fernandez igualara el marcador, la reina no oficial de los tie-breaks sumó cinco puntos consecutivos para tomar una imponente ventaja de 6-1. Selló la victoria con un deslumbrante pase de derecha cruzado que la clasificó no solo a octavos de final del US Open, sino que también la dejó haciendo un split.

Marcó su vigésima victoria en tie-break de la temporada en 21 intentos, y su 18.ª consecutiva.

Tras su tercera victoria consecutiva en dos sets para iniciar la defensa de su título, Sabalenka se enfrentará a Cristina Bucsa en la siguiente ronda. Será el primer enfrentamiento entre ambas.

Mientras se prepara para la recta final en Nueva York, Sabalenka ofreció un vistazo a su perspectiva para el resto del torneo.

“Mi mentalidad es salir siempre, mostrar mi mejor espíritu de lucha y luchar por mi sueño”.