La brillante carrera de Kvitova llega a su fin en la primera ronda del US Open
ST. PETERSBURGO, Fla. -- La checa Petra Kvitova se retiró del tenis profesional el lunes, consolidada como una de las mejores jugadoras de su generación. Tras anunciar antes de Wimbledon que el US Open sería su último partido, la tenista de 35 años cayó eliminada en primera ronda el lunes contra la francesa Diane Parry.
Tras debutar como profesional en el Circuito ITF en 2006, la primera gran revelación de la checa llegó en Roland Garros en 2008, cuando avanzó a la cuarta ronda en su debut en el cuadro principal de un Grand Slam.
En enero de 2009, conquistó su primer título de la WTA en Hobart. Dos años más tarde, en 2011, igualó a la número uno del ranking, Caroline Wozniacki, con seis títulos, la mayor cantidad en el WTA Tour. A partir de entonces, Kvitova logró ganar al menos un título durante nueve años consecutivos hasta 2019, y en 2018 logró la mayor cantidad de títulos (cinco).
Las pistas de hierba de Wimbledon, donde Kvitova triunfó en dos ocasiones, resultaron ser su escenario más destacado. En 2011, derrotó en la final a Maria Sharapova, recién aceptada en el Salón de la Fama, convirtiéndose en la primera jugadora nacida en la década de 1990 en ganar un Grand Slam. Tres años después, en 2014, superó a Eugenie Bouchard para alzarse con la corona.
Con estos éxitos, Kvitova tuvo un récord de 31-11 en finales a lo largo de su carrera, cosechando importantes victorias en cada una de las principales superficies: 20 títulos en pista dura (incluyendo pista cubierta, donde sus 79 victorias fueron la mayor cantidad para una jugadora en activo), seis en hierba y cinco en tierra batida. Entre las jugadoras en activo, solo Venus Williams ha sido más prolífica.
Otras participaciones destacadas en torneos incluyen las Finales WTA de 2011 en Estambul —la primera de siete participaciones en el evento de fin de año—, donde derrotó a Victoria Azarenka en el duelo por el título, y tres títulos en el Mutua Madrid Open. Ganó nueve torneos WTA 1000, el más reciente el Miami Open en 2023, y fue subcampeona ante Agnieszka Radwanska, en las Finales WTA de Singapur en 2015.
Fue tras su victoria por el título en Estambul que Kvitova ascendió por primera vez al número 2 del ranking, su mejor marca personal, en la primera de ocho temporadas entre las 10 mejores (2011-15, 2018-20). Estuvo a punto de conseguir el número 1 en un par de ocasiones. (En Sídney 2012, estuvo a dos victorias de alcanzar la final. Y en el Abierto de Australia 2019, necesitó derrotar a Naomi Osaka en la final, pero cayó en un ajustado partido a tres sets).
"A lo largo de su carrera, Petra ha competido con humildad y resiliencia, y ha deleitado al público del tenis con su emocionante estilo de juego", declaró Portia Archer, directora ejecutiva de la WTA. "El hecho de que sus compañeras la votaran para recibir el prestigioso Premio Karen Krantzcke a la Deportividad en ocho ocasiones lo dice todo sobre el lugar especial que ocupa en nuestro deporte.
"Es una auténtica campeona, dentro y fuera de la cancha, a quien la familia de la WTA y los aficionados de todo el mundo echarán mucho de menos". “Le deseamos mucha alegría y éxito en el próximo capítulo”.
Además de empatar con Kim Clijsters en un número récord de premios Krantzcke, Kvitova fue nombrada Jugadora Revelación de la WTA en 2010. En 2011, fue la Jugadora del Año y la Jugadora con Mayor Progreso de la WTA, y en 2014 recibió el Premio Diamaond ACES de la WTA, que se otorga a la jugadora que más se esfuerza por promover el tenis dentro y fuera de la cancha.
Kvitova también obtuvo seis victorias sobre la vigente número 1 del mundo, derrotando a Dinara Safina (US Open 2009), Wozniacki (Finales WTA 2011), Serena Williams (Madrid 2015), Angelique Kerber (Wuhan 2016), Wozniacki (Doha 2018) y Ashleigh Barty (Doha 2020).
Tras ganar una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016 (Kvitova ha participado en cuatro olimpiadas) y su heroica contribución a seis campeonatos de la Billie Jean King Cup de la República Checa, deja el tenis con un récord de victorias y derrotas en individuales en el cuadro principal de 514-258 (128-59 en Grand Slams) y una bolsa de premios de más de 37,5 millones de dólares (la séptima mejor de todos los tiempos).
Tras disputar el Abierto de China en 2023, Kvitova se tomó una baja por maternidad de 17 meses. Dio a luz a su hijo, Petr, en julio de 2024 y regresó a la competición en el Abierto ATX de Austin, Texas, en febrero de ese año. Ganó su último título sobre hierba en Berlín en 2023.